Птерозавр, обнаруженный в ливанском карьере спустя 95 миллионов лет

С помощью учёных из Университета Альберты недавно описанный птерозавр наконец "прилетел" домой. Эта уникальная окаменелость была обнаружена в частном известняковом карьере в Ливане более десяти лет назад и привела к тому, что палеонтолог Майкл Колдуэлл называет "бесценными научными открытиями". Это первый полный скелет птерозавра из Ливана и первый птерозавр этого геологического возраста, найденный в морских отложениях.

Животное жило в сеноманском веке — 95 миллионов лет назад, в нижней части верхнего мела — посреди того, что сейчас называют морем Тетис. Это был обширный мелководный бассейн с рифами и лагунами, разделявший Европу и Африку и простиравшийся до Юго-Восточной Азии. Птерозавр, вероятно, обитал на одном из островов этой огромной рифовой системы.

Чрезвычайно хрупкий, но почти идеально сохранившийся образец был расколот на две части при обнаружении в плите известняка. Несмотря на то, что местные карьеры славятся окаменелостями рыб, это первый полный птерозавр, найденный в регионе. Череп, крылья, ноги и тело сохранились почти полностью. Подготовка и описание окаменелости велись международной командой учёных под руководством Колдуэлла и его коллеги Филипа Карри.

После десяти лет изучения в Университете Альберты владелец карьера продал птерозавра, а покупатель передал его в дар Минералогическому музею Университета Святого Иосифа в Бейруте — старейшему вузу Ливана. Теперь он станет центральным экспонатом выставки ливанских ископаемых позвоночных. Колдуэлл доволен, что образец не только останется доступным для науки, но и будет публично выставлен на своей исторической родине.