Отслеживание крупных нор четвероногих из пермского периода Внутренней Монголии, Китай

Команда доктора Лю Цзюня из Института палеонтологии позвоночных и палеоантропологии Китайской академии наук обнаружила две крупные норы в формации Наобаогоу в хошуне Тумэд-Юци, Внутренняя Монголия (Китай). Это первая находка докайнозойской норы четвероногих в Китае и одно из древнейших подобных свидетельств в мире. Исследование, опубликованное в Acta Geologica Sinica, показывает, что роющее поведение в пермском периоде не было ограничено лишь мелкими тетраподами.

Норы (А и В) были собраны в основании третьего члена формации Наобаогоу, их возраст может быть поздней пермью или поздней средней пермью. Хозяйской породой является тонкослоистый красный аргиллит, а заполнение нор состоит из мелкого и среднего песка с примесью алеврита. Нора А изогнута, имеет спиралевидную форму с углом наклона около 15°, длину ~160 см, ширину ~23 см и высоту ~10 см. На её слепке видны гребни и борозды, интерпретируемые как следы когтей. Нора В схожа, но без чётких царапин, её размеры ~100×25×11 см.

Крупный размер и следы царапин указывают, что строителем был тетрапод. Среди возможных создателей на основе известных из формации окаменелостей — дицинодонты, капториниды и тероцефалы. Сравнение с пермскими и триасовыми норами из Южной Африки и Антарктики позволяет предположить, что их создал тетрапод, немного меньший, чем Lystrosaurus.

«На основе морфологии, размеров нор и известных тетраподов формации Наобаогоу, эти норы, скорее всего, являются творением терапсида, наиболее вероятно — дицинодонта. Это показывает, что роющее поведение в перми не ограничивалось мелкими тетраподами», — заявил ведущий автор доктор Лю Цзюнь. — «Эти норы также указывают на сезонный климат и то, что этот район в то время был полузасушливым или засушливым».

Работа поддержана Программой 973 Китая, Национальным научным фондом Китая и Китайской академией наук.