'Удивительный дракон', обнаруженный в Китае, отодвигает дату появления первых завропод в Азии

Международная группа исследователей из Китая и Великобритании обнаружила останки самого раннего диплодокоида, когда-либо найденного в Восточной Азии. В статье, опубликованной в журнале Nature Communications, группа описывает место находки окаменелости и её значение для понимания истории крупных динозавров.

Ранее считалось, что миллионы лет назад, во времена суперконтинента Пангея, крупное внутреннее море могло изолировать территорию будущей Восточной Азии. Об этом свидетельствовало отсутствие в регионе диплодоцид — надсемейства гигантских растительных завропод, одних из самых крупных наземных животных в истории. Однако новая находка опровергает эту гипотезу. На раскопках в Линъу (Китай) были обнаружены окаменелые кости динозавра, названного Lingwulong shenqi («Удивительный дракон из Линъу»). Датировка показала возраст около 174 миллионов лет (средняя юра), что доказывает присутствие диплодоцид в Восточной Азии ещё до распада Пангеи. Это означает, что они расселились по континенту как минимум на 15 миллионов лет раньше, чем предполагалось.

Находка заставляет пересмотреть историю эволюции и распространения завропод. Длина Lingwulong shenqi составляла около 15 метров (меньше, чем у других диплодоцид того же периода), и он обладал характерной длинной шеей и хлыстообразным хвостом. Исследователи предполагают, что сроки распада Пангеи сыграли более важную роль в эволюции этих динозавров, и не исключают находки других завропод в этом регионе, относящихся к эпохе до разделения суперконтинента.