Палеонтологи переоценивают описание утконосых гадрозавров

Новое исследование черепов классического вида гадрозавров Edmontosaurus regalis выявило ранее не описанные анатомические детали и может изменить положение родственного вида из Аляски в семейном древе.

Работа, опубликованная в PLOS ONE, представляет собой детальное переописание черепов E. regalis на основе более десятка образцов из верхнемеловых отложений Альберты (Канада). Учёные во главе с Хай Сином проиллюстрировали и описали множество анатомических особенностей, которые ранние исследователи, работавшие в первой половине XX века, не считали значимыми. Это позволило выделить новые диагностические признаки, отличающие E. regalis от его сестринского вида E. annectens.

Проведённый филогенетический анализ в целом подтвердил ранее опубликованные версии эволюционного древа гадрозавров, но внёс важные коррективы. Например, вид Eotrachodon из Алабамы оказался за пределами основной группы «настоящих» гадрозаврид, а не внутри неё, как считалось. Эти уточнения важны для понимания путей расселения гадрозавров по планете. Кроме того, переизучение выявило многочисленные сходства между E. regalis и аляскинским Ugrunaaluk, что ставит под вопрос их разделение на разные виды. Однако для окончательного вывода необходимы дополнительные ископаемые находки, поскольку все известные образцы Ugrunaaluk принадлежат молодым особям, а аналогичные по размеру ювенильные остатки E. regalis пока не обнаружены.