Последние европейские гадрозавры жили на Иберийском полуострове

Испанские исследователи изучили палеонтологическую летопись гадрозавров, так называемых «утконосых» динозавров, на Иберийском полуострове и установили, что они были последними представителями своей группы, обитавшими в Европе перед исчезновением во время мел-палеогенового (K/T) вымирания 65.5 миллионов лет назад. Среди находок наиболее значимым является открытие нового вида гадрозавра — Arenysaurus ardevoli, обнаруженного в Уэске, Испания.

За несколько миллионов лет до катастрофического события, приведшего к вымиранию динозавров (за исключением птиц), на Иберийском полуострове сосуществовало несколько видов гадрозавров. К такому выводу пришла команда палеонтологов в исследовании, опубликованном в Journal of Vertebrate Paleontology. «Иберийская палеонтологическая летопись важна в европейском контексте из-за количества и качества обнаруженного ископаемого материала», — поясняет один из авторов работы Ксавьер Переда-Супербиола из Университета Страны Басков.

Учёный указывает, что присутствие эволюционно продвинутых гадрозавров в Европе могло быть следствием миграции из Азии и Северной Америки. «В Европе примитивные гадрозавры сосуществовали с продвинутыми, и сохранение базальных форм могло быть связано с островной палеобиогеографией Европы в позднем меловом периоде», — отмечает он. Помимо Иберийского полуострова, остатки гадрозавров этого времени найдены в Нидерландах, но они более фрагментированы.

Изучение последних гадрозавров Иберии стало возможным благодаря открытию Группы Aragosaurus-IUCA Университета Сарагосы под руководством Хосе Игнасио Канудо. Они обнаружили первый в Южной Европе сочленённый череп гадрозавра на местонахождении Арен в Уэске. Череп принадлежит Arenysaurus ardevoli — ламбеозаврину (гадрозавру с полым гребнем на черепе). Согласно описанию в журнале Comptes Rendus Palevol, этот новый ламбеозаврин жил 65.5–68 миллионов лет назад и имел очень prominent frontal dome.

Испанская палеонтологическая летопись гадрозавров — самая богатая в Европе. Из примерно 50 местонахождений с остатками динозавров, обнаруженных с 1984 года, почти половина находится в Льейде и Уэске. Эти локации выделяются тем, что содержат окаменелости, относящиеся к нескольким видам «утконосых» динозавров.