Мухи, опылявшие растения мелового периода 105 миллионов лет назад

Международная исследовательская группа обнаружила в пещере Эль-Соплао (Кантабрия, Испания) образцы мух в янтаре, которые питались нектаром и опыляли голосеменные растения 105 миллионов лет назад. Результаты исследования опубликованы в престижном журнале Current Biology.

Это открытие проливает свет на экосистемы мелового периода, где доминировали голосеменные растения (например, сосны, пихты, саговники), а пчел и бабочек ещё не существовало. Изученные мухи, относящиеся к вымершему семейству Zhangsolvidae, имели длинный специализированный хоботок. У одного из экземпляров обнаружены сотни пыльцевых зерен беннеттитов — вымершего порядка голосеменных.

Исследование с использованием компьютерной томографии и просвечивающей электронной микроскопии показало, что внутренняя структура хоботка мух сохранилась на микроскопическом уровне. Учёные установили, что эти мухи, подобно колибри, питались нектаром растений в порхающем полёте. Находка подтверждает тесное взаимодействие между мухами и беннеттитами в тот период, когда покрытосеменные растения только начинали доминировать в наземных экосистемах.