Новый вид динозавров, Pachyrhinosaur lakustai, представлен из Пайпстоун-Крик, Альберта, Канада

Палеонтологи представили новый вид цератопсидного динозавра — Pachyrhinosaurus lakustai. Его окаменелости были обнаружены в костеносном слое Пайпстоун-Крик в северо-западной Альберте, где 72,5 миллиона лет назад погибло целое стадо этих животных. Динозавры отличаются костяным воротником на задней части черепа, украшенным более мелкими рогами, а также крупными костяными структурами над носом и глазами, которые, вероятно, служили основанием для рогов из кератина. Именно эти структуры дали роду название Pachyrhinosaurus («толстоносый ящер»).

Это открытие имеет важное значение для палеонтологии региона. Как отмечает д-р Филип Карри, палеонтолог из Университета Альберты, участвовавший в раскопках, северо-западная Альберта ранее не была известна находками динозавров. Ситуация изменилась в 1970-х годах благодаря работам Эла Лакусты, в честь которого и назван новый вид. Костеносный слой Пайпстоун-Крик исключительно плотный и хорошо сохранившийся, что позволило провести комплексные исследования.

«Плотность костеносного слоя Пайпстоун-Крик исключительна и превосходит многие другие места скоплений цератопсид в Альберте. Сохранность материала выдающаяся... Количество костей, принадлежащих особям всех возрастных групп, сделало возможными сложные исследования поведения и моделей роста», — пояснил д-р Карри.

Находка окаменелостей молодых и взрослых особей позволила ученым описать индивидуальные вариации и модели роста, исследовать возможность полового диморфизма и выдвинуть гипотезу о стадном образе жизни. Это дает больше данных для понимания древней жизни и экосистем северо-западной Альберты 73 миллиона лет назад. Проект Пайпстоун-Крик развивает этот уникальный ресурс как часть провинциальной сети палеонтологических объектов для целей туризма, образования и науки.