Исследователи определили факторы, повлиявшие на расширение Патагонского ледникового щита

Международная группа учёных под руководством Бременского университета выяснила, что повлияло на расширение Патагонского ледникового щита во время последнего ледникового периода. Исследование показало, что наступление и отступление ледников в Южной Америке за последние 120 000 лет в первую очередь контролировалось изменениями летней солнечной радиации и продолжительности лета.

Эти энергетические колебания следовали регулярному циклу, сходному с изменениями угла наклона земной оси, но дополнительно усиливались или подавлялись краткосрочными климатическими вариациями в масштабах тысяч лет. Результаты работы опубликованы в журнале Nature Communications.

Целью исследования была реконструкция пространственно-временной истории Патагонского ледникового щита на протяжении всего последнего ледникового цикла (около 120 000 лет) для понимания причин динамики ледников. Основное внимание уделялось роли климатической изменчивости на тысячелетней шкале времени как движущего механизма изменений.

Компьютерное моделирование показало, что ледниковый покров переживал периоды расширения и сокращения, а не имел однородную историю. Было выявлено два основных периода наступления ледников: в начале морской изотопной стадии (MIS) 4 около 71 000 лет назад и в конце MIS 3 около 35 000 лет назад, с промежуточным сокращением щита примерно 60 000 лет назад.

Движущей силой долгосрочных колебаний оказалась комбинация изменений продолжительности летних сезонов с интенсивностью летней солнечной радиации, известная как «интегрированная летняя энергия». Она колеблется с изменениями наклона земной оси с периодом около 40 000 лет. Учёные предполагают, что этот фактор модулировал поведение не только Патагонского, но и других ледовых щитов средних широт южного полушария.

Кроме того, на долгосрочные колебания накладывались краткосрочные вариации ледникового щита в тысячелетнем масштабе, которые можно связать с резкими климатическими изменениями в северном полушарии. Эти выводы особенно важны из-за относительно малого количества данных о прошлых климатических колебаниях из южного полушария, необходимых для понимания взаимодействия полушарий и будущих изменений климата.