Исследование "парниковых океанов" предупреждает о будущем

Геологи установили, что массовое вымирание морской жизни в доисторические эпохи служит предупреждением о возможности повторения такого события из-за высокого уровня парниковых газов. Профессора Мартин Кеннеди и Томас Вагнер изучали «парниковые океаны» — водоемы, обедненные кислородом, с повышенным содержанием CO₂ и температурой.

Исследование кернов, отобранных со дна океана у западного побережья Африки, охватило 400 000 лет позднего мелового периода (85 млн лет назад). В обедненных кислородом слоях осадка было обнаружено значительное количество захороненного органического материала — остатков морской жизни. Ученые пришли к выводу, что даже незначительные естественные изменения могут относительно быстро (за сотни лет) привести к гипоксии (острой нехватке кислорода) в глубоководных зонах. Это указывает на хрупкий баланс океанов в «парниковых» условиях и их возможную резкую реакцию на изменения температуры и уровня CO₂.

Результаты, опубликованные в Proceedings of the National Academy of Sciences (PNAS), актуальны для современности, где «мертвые зоны» с низким содержанием кислорода растут в размерах и количестве. Удвоение содержания CO₂ в атмосфере за последние 50 лет — это «удар кувалдой» по экосистеме по сравнению с прошлыми триггерами. Однако геологическая летопись показывает и естественный механизм восстановления: после гипоксической фазы концентрация кислорода в океане улучшается благодаря захоронению избыточного углерода с помощью минералов с суши, что способствует удалению CO₂ из атмосферы и охлаждению планеты. Понимание этих обратных связей может помочь в смягчении современного потепления.