Древние панды не были исключительно бамбукоядными, свидетельствуют данные костей

Современные большие панды, обитающие в подлеске определенных гор на юго-западе Китая, питаются исключительно бамбуком, что отражается в строении их зубов, черепа, мышц и наличии специального "ложного большого пальца". Однако, согласно новому исследованию, опубликованному 31 января в журнале Current Biology, вымершие и древние виды панд, вероятно, имели более разнообразный и сложный рацион.

Ученые из Китайской академии наук проанализировали стабильные изотопы углерода и азота в костном коллагене. Сравнение данных современных панд (1970-е–2000-е годы) с образцами 12 древних панд из семи археологических памятников южного и юго-западного Китая показало, что древние и современные панды изотопно отличаются друг от друга. Это указывает на различия в пищевых привычках. Более высокая вариативность среди древних панд говорит о том, что занимаемая ими экологическая ниша была примерно в три раза шире, чем у современных панд.

Полученные данные опровергают устоявшееся представление о том, что большие панды питались исключительно бамбуком на протяжении последних двух миллионов лет. Исследователи предполагают, что пищевые привычки панд эволюционировали в две фазы: сначала от мясоедения или всеядности к питанию растениями, и лишь затем — к специализации на бамбуке. В планах ученых — выяснить, когда именно произошел этот переход, путем изучения большего количества образцов панд за последние 5000 лет.