Новые данные свидетельствуют, что Панамский перешеек сформировался раньше, чем считалось

Международная группа исследователей из Панамы, Швеции, Швейцарии и США представила доказательства, указывающие на более раннее формирование Панамского перешейка, чем принято в научном сообществе. В статье, опубликованной в Proceedings of the National Academy of Sciences, учёные описывают детальное изучение ископаемых и молекулярных данных наземных и морских организмов, позволившее уточнить историю образования перешейка.

Согласно общепринятой теории, Панамский перешеек, соединивший Северную и Южную Америку, сформировался примерно 3.5 миллиона лет назад. Это событие стало важнейшим эволюционным рубежом: оно открыло путь для миграции растений и животных между континентами, одновременно разделив морские сообщества, и оказало огромное влияние на глобальный климат, остановив водообмен между Карибским морем и Тихим океаном. Новое исследование показывает, что формирование перешейка происходило в «стоп-стартовом» режиме и началось ещё 20 миллионов лет назад.

Учёные проанализировали палеонтологические и молекулярные данные образцов с обеих сторон перешейка и из морских отложений. Анализ свидетельствует, что обмен видами между континентами начался значительно раньше и прерывался периодами, когда перешеек затапливался морем, прежде чем окончательно подняться. Миграция происходила с относительно постоянной скоростью примерно до 6 миллионов лет назад, после чего резко ускорилась.

Исследователи планируют продолжить работу, чтобы выяснить, почему млекопитающие начали мигрировать между континентами значительно позже других организмов. Они также отмечают, что многие современные климатические модели, основанные на допущении о недавнем формировании перешейка, потребуют корректировки.