Панамский перешеек образовался в результате движения тектонических плит

Новое исследование Университета Флориды показывает, что Панамский перешеек, скорее всего, образовался в результате медленного столкновения Центральноамериканского полуострова с Южноамериканским континентом за миллионы лет, что противоречит предыдущим представлениям. Исследование, опубликованное 30 июля в онлайн-журнале PLoS ONE, основано на геологических, химических и биологических методах датирования пород и окаменелостей, найденных в бортах Гайардского разреза Панамского канала.

Результаты показывают, что перешеек изначально был полуостровом южной Центральной Америки, который около 4 миллионов лет назад тектонические плиты соединили с Южной Америкой. Это опровергает прежние гипотезы о его формировании за счёт колебаний уровня моря или существования в виде цепи островов. Исследователи пересмотрели стратиграфическую последовательность в регионе, определив, что морские отложения, ранее считавшиеся самыми молодыми, на самом деле старше.

Одним из главных глобальных последствий образования перешейка стало усиление Гольфстрима в Атлантическом океане. После перекрытия Центральноамериканского пролива экваториальные течения между Атлантикой и Тихим океаном прекратились, что заставило больше воды двигаться на север. «Усиленный Гольфстрим, в свою очередь, принёс достаточно влаги для формирования ледниковых щитов в Северной Америке», — пояснил ведущий автор исследования Майкл Кирби.