Панамские дебаты подогреты датированием цирконов: Америки соединились раньше, чем считалось

Новые данные, опубликованные в журнале Science геологами Смитсоновского института, датируют закрытие древнего морского пролива периодом 13–15 миллионов лет назад. Это бросает вызов общепринятым теориям о поднятии Панамского перешейка и его влиянии на мировой климат и миграции животных.

Исследовательская группа под руководством Камило Монтеса проанализировала зерна циркона из пород, представляющих древнее море и речные отложения на северо-западе Южной Америки. Новая дата закрытия Центральноамериканского морского пути (13–15 млн лет) противоречит широко принятой дате в 3 миллиона лет, установленной в результате работ Панамского палеонтологического проекта. Если сухопутное соединение было завершено к этому более раннему сроку, то поднятие перешейка в результате тектонической и вулканической активности предшествовало Великому американскому биотическому обмену. Формирование перешейка связывают с крупными изменениями океанических течений, включая создание Гольфстрима.

«Отложения моложе примерно 13–15 миллионов лет содержат обильные зерна циркона с типично панамским возрастом, — сказал Монтес. — Более древние отложения — нет. Мы считаем, что эти цирконы были отложены реками, текущими с Панамского перешейка, когда он присоединился к Южной Америке». Это открытие заставляет ученых искать другие объяснения для климатических изменений, произошедших около 3 миллионов лет назад.