Палеонтологи оценили методы реконструкции окраски ископаемых и предложили новую схему исследований

Доктор Майкл Питтман из Лаборатории палеонтологии позвоночных факультета наук о Земле Гонконгского университета возглавил международное исследование, в котором вместе со своим аспирантом г-ном Ариндамом Роем были оценены методы реконструкции окраски ископаемых животных. Учёные предложили новую схему исследований, которая совершенствует и расширяет существующую практику. Статья была недавно опубликована в журнале Biological Reviews.

Окраска и узоры имеют решающее значение для понимания жизни, экологии, физиологии и поведения животных. За последние десять лет цветовые узоры были реконструированы для более чем 30 ископаемых животных, включая птиц, нептичьих динозавров и млекопитающих. Однако наши знания о пигментах, отличных от меланина, скудны в ископаемой летописи, поскольку эти пигменты труднее фоссилизируются. Это неполное знание и отсутствие стандартного подхода оставались серьёзными проблемами для реконструкции цвета.

«Мы живём в золотой век междисциплинарных методов в палеонтологии. Это первое всестороннее исследование, которое не только критически оценивает доступные в настоящее время методы, но и предоставляет надёжную и воспроизводимую схему, охватывающую все системы пигментов позвоночных, а не только один меланин», — сказал соавтор работы доктор Эван Сайтта из Филдовского музея естественной истории в Чикаго, США.

Новая схема реконструкции палеоокраски, предложенная командой, включает четыре основных этапа: (1) картирование известной или предполагаемой области сохранения цвета и узоров в образце; (2) поиск несущих пигмент микроструктур с помощью электронной микроскопии; (3) если цвета на основе меланина не обнаружены, использование современных методов химического анализа для обнаружения биомаркеров других пигментов; (4) использование реконструированных цветов и узоров для проверки фундаментальных гипотез, связанных с физиологией, экологией и поведением животного. Эта схема преодолевает прошлые проблемы, объединяя химические сигнатуры различных пигментов, анатомические детали, видимые в окаменелостях, а также учитывая разный потенциал фоссилизации пигментов.