'Провал руководства' ставит озеро Мид под угрозу, заявляет коалиция

Кризис на реке Колорадо достигает критической точки, поскольку переговорщики от семи штатов не смогли достичь соглашения об управлении рекой в течение следующих 20 лет. Однако речная система не может ждать, и разумные решения, которые штаты могут реализовать в промежуточный период, игнорируются, утверждает коалиция неправительственных организаций в отчете, опубликованном 1 октября. Отчет «Там нет доступной воды», выпущенный в день, который официальные лица считают первым днем нового водного года, содержит девять рекомендаций по предотвращению коллапса.

Авторы частично возлагают вину на штаты Верхнего Бассейна (Колорадо, Юта, Нью-Мексико и Вайоминг) за их стремление забирать больше воды из реки в верховьях и за отказ взять на себя обязательства по сокращению водопользования. В отличие от них, штаты Нижнего Бассейна (Невада, Калифорния и Аризона) имеют более реалистичный взгляд на немедленную необходимость сокращения использования во всех штатах, отмечают авторы.

«Мы могли бы увидеть серьезные водные кризисы в следующие 12 месяцев из-за провала руководства, который мы наблюдали на протяжении последних нескольких десятилетий», — заявил Закари Фрэнкел, исполнительный директор Совета по рекам Юты, на виртуальной пресс-конференции в среду.

Отчет был опубликован после того, как группа ведущих ученых, изучающих реку Колорадо, выпустила собственный доклад, установивший, насколько катастрофической станет ситуация в системе, если в следующем году повторится сезон со слабым снежным покровом. Как отметил автор отчета Кайл Роерник, неправительственные организации пошли дальше предыдущих выводов, предложив прямые решения, хотя их реализация потребует сотрудничества во всем бассейне.

Непродуктивные переговоры о реке

НПО указывают, что последний раз переговорщики выпускали какой-либо официальный документ для общественного обсуждения, как того требует Закон о национальной экологической политике (NEPA), в январе. Разногласия между севером и югом омрачают закрытые межгосударственные переговоры, причем Верхний и Нижний Бассейны находятся по разные стороны дебатов о том, должны ли дальнейшие сокращения водопользования касаться только Нижнего Бассейна.

Единственное подобие консенсуса появилось в виде рассматриваемой идеи, которая будет основывать сбросы из озера Пауэлл на трехлетнем среднем значении «естественного стока», измеряемого в Ли-Ферри в Аризоне. Министр внутренних дел Дуг Бургум указал, что федеральное правительство готово принять решение, если штаты не представят концепции плана к середине ноября и окончательный вариант к февралю.

'Человеческое упрямство'

Две рекомендации отчета сосредоточены именно на водопользовании Верхнего Бассейна: штатам необходимы более прозрачные, публичные планы по сокращению водопользования, и им следует отменить предложения о строительстве новых водохранилищ и плотин. Согласно отчету, около 30 предлагаемых водных проектов в Верхнем Бассейне могут потреблять более 1 миллиона акро-футов воды. Авторы написали, что «человеческое упрямство» представляет для реки большую угрозу, чем изменение климата.

Представители Верхнего Бассейна утверждают, что засуха уже вынуждает их упреждающе сокращать забор — в среднем примерно на 1,3 миллиона акро-футов в год из-за скудного снежного покрова. Бекки Митчелл, представитель Колорадо в комиссии, заявила, что все водопользователи Верхнего Бассейна могут подвергаться ограничениям по решению инженеров штатов, и эти официальные лица «упреждающе и агрессивно отключают водопользователей, когда это требуется».

Другие рекомендации

Новый отчет рекомендует сокращать городское и сельскохозяйственное использование за счет инноваций. В нем отмечается Управление водных ресурсов Южной Невады за его определяющие тон меры по сохранению воды, такие как массовое удаление травы и повторное использование воды, при котором вся вода, использованная в помещениях, перерабатывается. Сельское хозяйство в Нижнем Бассейне по-прежнему остается основным потребителем речной воды, причем Имперский ирригационный округ в Калифорнии является крупнейшим пользователем среди всех штатов бассейна.

В отчете также обсуждаются критические проблемы с инфраструктурой плотины Глен-Каньон, которые, по словам Бюро мелиорации, могут повлиять на поставки воды в Нижний Бассейн, если уровень водохранилища не стабилизируется. Авторы предлагают решить эту проблему в рамках текущих переговоров между штатами. Другие пункты отчета включают стабилизацию уровня грунтовых вод во всех штатах, подтверждение старших прав на воду коренных американских племен и защиту исчезающих видов.

Авторы отчета заявляют, что все их рекомендации могут быть достигнуты «без серьезных изменений в законодательстве или регулировании». «Мы, общественность, как американцы, имеем право спросить: "Нам хорошо служат?"» — сказал Фрэнкел из Совета по рекам Юты.