Напряжение растет из-за отсутствия соглашения по истощающейся реке Колорадо

Два месяца назад федеральные власти беспрецедентно потребовали от семи штатов, зависящих от воды реки Колорадо, подготовиться к чрезвычайным сокращениям водозабора в следующем году, чтобы предотвратить падение уровня воды в водохранилищах до опасно низких отметок. Штатам и управляющим затронутых водохозяйственных агентств было поручено к середине августа разработать планы по резкому сокращению водопользования на 2–4 млн акро-футов. После недель напряженных и порой острых переговоров стороны так и не достигли соглашения.

Отсутствие сделки теперь повышает риск того, что кризис реки Колорадо, вызванный хроническим чрезмерным водопользованием и иссушением климата на Западе, может перерасти в правовой хаос. Чиновники Министерства внутренних дел США предупредили, что готовы ввести ограничения в одностороннем порядке для защиты уровня водохранилищ. По словам участников, на состоявшихся в четверг в Денвере закрытых переговорах предложенные объемы сокращений пока далеки от требуемых 2 млн акро-футов. Для сравнения, общий годовой водозабор Лос-Анджелеса составляет около 500 000 акро-футов.

«Существует множество различных интересов, которые находятся в тупике. И есть многое, что нужно преодолеть, и много неприязни», — заявил Кайл Роринк, исполнительный директор Great Basin Water Network. Напряженность растет как между штатами, так и между городскими и сельскохозяйственными водными округами, а также между штатами Нижнего бассейна (Калифорния, Аризона, Невада) и Верхнего бассейна (Колорадо, Вайоминг, Нью-Мексико, Юта). В письме от 18 июля глава Комиссии реки Колорадо Верхнего бассейна Чарльз Каллом указал, что у четырех верхних штатов «ограниченные» возможности для защиты водохранилищ, и призвал к «значительным действиям» вниз по течению.

Одним из ключевых участников переговоров является Имперский ирригационный округ (Imperial Irrigation District, IID), контролирующий крупнейшую долю воды Колорадо. Член правления IID Дж.Б. Хэмби заявил, что водные округа Калифорнии внесли существенные предложения, но «Верхний бассейн не вносит ничего конкретного». Он подчеркнул критическую важность предотвращения падения уровня озера Мид до отметки «мертвого объема», когда вода перестанет проходить через плотину Гувера. «Всем необходимо пойти на значительные жертвы, чтобы не остаться ни с чем», — сказал Хэмби.

Река Колорадо давно страдает от серьезного перераспределения, а с 2000 года ее сток резко сократился из-за «мегазасухи», усиленной глобальным потеплением. Новый раунд переговоров по правилам управления дефицитом после 2026 года предстоит в ближайшие три года. Недавно принятый Конгрессом США «Закон о снижении инфляции» включает 4 млрд долларов на решение проблемы дефицита воды в Колорадо, в основном для оплаты фермерам за добровольное сокращение водопользования.