Замерзнет ли озеро Эри полностью?

Озеро Эри, самое мелкое из пяти Великих озёр, последний раз полностью замерзало в 1996 году. По состоянию на четверг лед покрывал более 95% его поверхности, и в связи с прогнозируемым продолжением зимней погоды возникает вопрос, может ли это метеорологическое явление повториться в 2025 году.

Этот вопрос важен, поскольку ледовый покров Великих озёр, содержащих более пятой части мировых запасов пресной воды, является индикатором климатических условий. По данным NOAA (Национального управления океанических и атмосферных исследований США), на всех Великих озёрах лёд покрывал более 45% поверхности, что соответствует средним историческим значениям. В то время как другие озёра лишь сейчас вышли на средние показатели льда, Эри значительно их превышает с середины января.

Ключевой причиной такого отличия является средняя глубина Эри, составляющая всего 62 фута, что значительно меньше, чем у других озёр. Из-за этого озеро обладает меньшей «тепловой инерцией» и быстрее реагирует на изменения температуры воздуха. «Многое сводится к тому, насколько глубоки эти озёра, и Эри всегда было другим, потому что оно гораздо мельче», — отмечает Джозеф Аткинсон, доктор философии, директор Программы Великих озёр в Университете Буффало.

По его словам, достижение 90% и более ледового покрытия для Эри исторически не редкость: так, в 2015 году оно достигало 98%. Полное замерзание, помимо 1996 года, наблюдалось в 1978 и 1979 годах. Вероятность повторения в этом году зависит от температуры воздуха, которая, по прогнозам NOAA, на следующей неделе поднимется выше нуля, а затем снова упадёт. Независимо от итога, обширный ледяной покров уже снижает вероятность сильных снежных бурь, так как лёд препятствует испарению тёплой воды с поверхности озера.