Огромный айсберг откололся вблизи британской антарктической базы

Спутниковые снимки подтвердили, что от шельфового ледника Бранта в Антарктиде наконец откололся огромный айсберг, примерно в пять раз превышающий по площади Мальту. Новый айсберг, оцененный примерно в 1550 км² и толщиной около 150 м, образовался, когда трещина Ча́зм-1 полностью распространилась на север, отсекая западную часть ледника. Это событие было впервые зафиксировано сотрудниками Британской антарктической службы (BAS) 22 января между 19:00 и 20:00 UTC.

Хотя точное время события было непредсказуемым, его давно ожидали. Гляциологи годами следили за многочисленными трещинами в толстом шельфовом леднике Бранта. Рано или поздно давно бездействовавшая трещина Ча́зм-1 должна была встретиться с трещиной «Хэллоуин», впервые замеченной в октябре 2016 года. Ожидается, что новому айсбергу присвоят обозначение A-81. Научно-исследовательская станция BAS «Халли-VI», которую в 2017 году переместили в более безопасное место в 20 км от линии разрыва, не пострадала.

Это событие стало результатом многолетнего детального мониторинга. «Благодаря данным программы Copernicus, а также наземным и аэрологическим измерениям Британской антарктической службы, безопасность базы "Халли" была обеспечена», — отметил Марк Дринкуотер из Европейского космического агентства (ESA). Гляциолог BAS Доминик Ходжсон подчеркнул: «Это событие было ожидаемым и является частью естественного поведения шельфового ледника Бранта. Оно не связано с изменением климата».

Теперь внимание сосредоточено на будущем поведении ледника. Откол айсберга может привести к ускорению потока льда в шельфовый ледник и повлиять на другие трещины, включая «Хэллоуин», что способно дестабилизировать оставшуюся часть ледника Бранта. Спутники, такие как Copernicus Sentinel, продолжат мониторинг его стабильности. В феврале 2021 года от северной части этого же ледника уже откололся гигантский айсберг площадью около 1270 км².