Айсберг A-74 едва не столкнулся с шельфовым ледником Бранта

Айсберг A-74, отколовшийся ранее в этом году от шельфового ледника Бранта в Антарктиде и по площади примерно в 1,5 раза превышающий Большой Париж, полгода оставался рядом с ним из-за океанских течений. В начале августа сильные восточные ветры развернули айсберг вокруг западной оконечности ледника Бранта, вызвав его лёгкое соприкосновение с шельфом, после чего A-74 продолжил движение на юг. Радарные снимки миссии Copernicus Sentinel-1 зафиксировали перемещение айсберга площадью 1270 км² в период с 9 по 18 августа.

Гляциологи годами наблюдают за развитием разломов (рифтов) и раскрытием крупных трещин в 150-метровом леднике Бранта. Трещина Chasm 1, идущая на север от самой южной части ледника, отделена лишь узкой полосой от более поздней «Хэллоуинской» трещины. Более сильный удар дрейфующего айсберга по нестабильному шельфу мог бы привести к отколу нового айсберга площадью около 1700 км². Несмотря на сообщения о незначительном воздействии, потенциальный айсберг остаётся слабо связанным с основным массивом в районе подводного возвышения Макдональда, где ледник локально опирается на морское дно.

«Носовая часть ледника, которая даже больше, чем A-74, всё ещё соединена с шельфовым ледником Бранта, но едва-едва», — комментирует Марк Дринкуотер из ESA. — «Если бы айсберг столкнулся с этой частью более жёстко, это могло бы ускорить разрушение оставшейся ледовой перемычки. Мы продолжим регулярный мониторинг ситуации с помощью спутниковых снимков Sentinel». В тёмные зимние месяцы в Антарктиде радарные изображения незаменимы, так как позволяют получать данные независимо от погоды и времени года.