Атлантический океан «отдыхает» — пока что

Геофизики смоделировали, когда континенты вокруг Атлантики разовьют активные окраины с землетрясениями и вулканами. Согласно модели, «настоящие» полностью активные зоны субдукции сформируются не ранее, чем через двадцать миллионов лет.

По сравнению с Тихим океаном, в Атлантике гораздо спокойнее: кажется, что океаническая литосферная плита еще не начала погружаться вдоль её окраин. Международная группа ученых под руководством ETH Zurich с помощью компьютерного моделирования исследовала, когда и где в Атлантике этот процесс может начаться.

Моделирование под руководством профессора Тараса Герьи из Института геофизики ETH Zurich показывает, что окраины Северной Америки останутся стабильными еще десятки миллионов лет. Однако для Южной Америки прогноз иной. Согласно моделям, примерно через четыре миллиона лет континентальная кора у побережья южной Бразилии начнет надвигаться на океаническую. Полноценное погружение океанической плиты начнется через двадцать миллионов лет, а через двадцать пять миллионов лет сформируется зона субдукции.

Ключевым фактором является разная толщина литосферы. В то время как в северной части Южной Америки она составляет 125–150 км, у южного побережья Бразилии её толщина всего около семидесяти пяти километров. Высокая температура на границе Мохо (735 °C) там резко снижает прочность нижней коры и верхней мантии. В сочетании с тектоническими силами от срединно-океанического хребта и тонкой континентальной литосферой это создает слабое место, где связь между плитами разорвется первой.

«Модели предполагают, что зона субдукции, вероятно, разовьется сначала вдоль самой южной американской Атлантики. Однако пройдет еще двадцать пять миллионов лет, прежде чем она сможет конкурировать с устоявшейся зоной субдукции, как в Тихоокеанском огненном кольце», — поясняет Тарас Герья.