Гигантские подводные волны из ила возрастом 117 млн лет раскрывают рождение Атлантического океана

Ученые из университета Хериот-Ватт обнаружили гигантские подводные волны из ила, погребенные на глубине около одного километра под дном Атлантического океана в 400 км от побережья Гвинеи-Бисау. Эти массивные волны осадка, состоящие из ила и песка, сформировались в так называемом Экваториальном Атлантическом проходе — морском пути, который образовался при разделении Южной Америки и Африки, дав начало современному Атлантическому океану.

Открытие, описанное в журнале Global and Planetary Change, указывает на то, что Атлантический океан сформировался на миллионы лет раньше, чем считалось, и, возможно, спровоцировал период изменения климата. Ранее консенсус датировал открытие прохода между 113 и 83 млн лет назад. Однако обнаруженные волны свидетельствуют, что процесс начался около 117 млн лет назад. Это было ключевое время, когда климат Земли значительно потеплел после периода охлаждения, что, по мнению ученых, связано с первым соединением вод через этот проход.

Исследователи использовали сейсмические данные и керны скважин, пробуренных в рамках проекта Deep Sea Drilling Project (DSDP) в 1975 году. Они обнаружили обширные поля осадочных волн и «контуритовых дрифтов» — грязевых холмов, формирующихся под сильными придонными течениями. Доктор Уисдин Николсон объясняет: «Они образовались из-за каскадного потока плотной, соленой воды из новообразованного прохода. Это произошло из-за сильного контраста плотности между относительно пресными водами открытого Центрально-Атлантического бассейна на севере и крайне солеными водами на юге». Постепенное открытие прохода сначала снизило эффективность захоронения углерода, оказав потепляющий эффект, а затем привело к установлению полной системы атлантической циркуляции и долгосрочному охлаждению в позднем меловом периоде.