Употребление орехов вызывало кариес у охотников-собирателей

Исследование под руководством британских ученых, опубликованное в Proceedings of the National Academy of Sciences, показало, что употребление орехов и желудей около 15 000 лет назад помогало выживать охотникам-собирателям в Северной Африке, но при этом наносило серьезный ущерб их зубам. Ферментируемые углеводы в этих продуктах вызывали кариес и заболевания десен.

Это открытие, основанное на анализе десятков зубных останков из марокканской пещеры Тафоральт, представляет собой самое раннее свидетельство сбора и хранения орехов африканскими охотниками-собирателями. Ранее считалось, что проблемы с зубами широко распространились лишь около 10 000 лет назад с переходом к земледелию и обработанной пище, а у охотников-собирателей зубная боль была редкостью. Новые данные отодвигают эту границу на несколько тысячелетий назад.

Исследование выявило «исключительно высокую распространенность кариеса» — 51% зубов у взрослых останков. Это значительно превышает обычный для охотников-собирателей уровень (0–14%) и близко к показателям у доисторических земледельцев. Ученые с помощью масс-спектрометрии и микроскопии идентифицировали в зубном налете остатки желудей, кедровых орехов, ягод можжевельника, фисташек и дикого овса. Обилие желудей указывает на их системный сбор и хранение в качестве основного продукта питания круглый год.

«Это первый задокументированный пример такого набора поведенческих практик у иберомавританской культуры», — отметила ведущий автор Луиз Хамфри из Музея естественной истории в Лондоне. Иберомавританцы, обитавшие в Тафоральте 13 000–15 000 лет назад, описываются как «сложные охотники-собиратели», которые хоронили умерших с ритуалами, использовали жернова и занимались заготовкой диких орехов, храня их, вероятно, в плетеных корзинах из эспарто.