Где кораллы растут лучше всего? Ученые исследуют оптимальные места обитания

Популяции кораллов в Флоридском рифовом тракте сокращались последние три десятилетия из-за экстремальных температурных событий и других стрессоров, вызывающих обесцвечивание и болезни. Ученые сейчас работают над спасением рифа, пересаживая здоровые кораллы, выращенные в питомниках, обратно на рифы.

Однако при протяженности в 150 миль и ширине в 4 мили существует множество вариантов того, куда именно в рифовом тракте поместить эти новые кораллы. Грант в размере 205 000 долларов от Комиссии по охране рыб и дикой природы Флориды позволяет профессору биологии Флоридского технологического института Роберту ван Восеку прояснить эти варианты.

Ван Восек работает над определением мест обитания и локаций в рифовом тракте, которые являются оптимальными для выживания кораллов. Он и его команда будут изучать такие факторы, как температура и скорость течения воды, в надежде, что кораллы, выращенные в питомниках, будут иметь более высокие показатели выживаемости после пересадки на рифы. "Тридцать лет назад такие исследования были не нужны", — отметил ван Восек.

Тринадцать искусственных коралловых питомников во флоридских водах, от округа Бровард до Драй-Тортугас, были созданы, чтобы помочь кораллам, таким как находящаяся под угрозой исчезновения Acropora cervicornis, восстановить свое важнейшее место в морской экосистеме Флориды. Однако кораллы чрезвычайно уязвимы перед угрозой глобального потепления. "Мы пытаемся понять, где выращенные кораллы выживут и при каких условиях", — сказал ван Восек.

Помимо самого существования кораллов, многие морские животные зависят от рифов как от источника пищи и укрытия. Люди также извлекают пользу из коралловых рифов, поскольку они служат волноломами и обеспечивают местные сообщества пищевыми ресурсами.

Многие питомники уже пытались пересаживать здоровые кораллы на истощенные рифовые системы, но пока успех трансплантации был разным: некоторые кораллы выжили на новом месте, другие — нет. Работа ван Восека поможет улучшить восстановление коралловых рифов и сохранить исчезающие виды благодаря планированию и исследованиям.