Белохвостый олень был главным блюдом на доколумбовых пиршествах в Панаме
В доколумбовы времена белохвостый олень был одним из самых многочисленных и часто употребляемых в пищу млекопитающих в Панаме, а также иконой, изображенной на тысячах глиняных сосудов. Проанализировав останки оленей в кучах отбросов на археологическом памятнике Ситио Сьерра, исследователи из Смитсоновского института тропических исследований (STRI) обнаружили признаки "пиршественного поведения", связанного с этим животным. Их выводы опубликованы в журнале Archaeological and Anthropological Sciences.
Испанские конкистадоры оставили некоторые подсказки. Они отмечали обилие оленей в местных общинах вдоль тихоокеанского побережья близ Ситио Сьерра и упоминали о кладовых, полных высушенных и засоленных туш. Эти детали позволяют предположить, что могли проводиться периодические пиршества, важные для укрепления социальных связей и союзов.
Сайт Ситио Сьерра — большое поселение на прибрежной равнине Тихого океана, существовавшее между 2200 и 500 лет назад, — был раскопан археологом STRI Ричардом Куком в 1970-х годах. Мария Фернанда Мартинес-Поланко, бывший докторант в лаборатории Кука в STRI и первый автор исследования, проанализировала часть свидетельств таких пиров.
Она обнаружила, что в определённых слоях преобладают останки молодых белохвостых оленей, а также части туш с наибольшим количеством мяса. Большинство следов разделки на костях были оставлены при снятии мяса, а не грызунами или хищниками. Также были найдены останки других вкусных птиц и млекопитающих, что контрастирует с обычными пищевыми отходами вокруг жилищ, состоящими из морской и речной рыбы, игуан и мелких черепах.
В этих же слоях черепков керамики было гораздо больше, и они были крупнее, чем в других контекстах. Большая яма с ямками от столбов по периметру отличалась от меньших кухонных ям, найденных в бывших домах или вокруг них. Эти находки совпадают с характеристиками пиршеств, упомянутыми в научной литературе.
Анализы образцов костей оленя в сочетании с данными о керамике и методах приготовления пищи позволяют рассматривать пиры в Ситио Сьерра как часть ритуальной деятельности. Возможными мотивами могли быть поклонение предкам, обряды перехода, празднования культурного самосознания, устная история группы или политические собрания, призванные укрепить репутацию устроителя.
Археологи полагают, что Ситио Сьерра, судя по захоронениям на двух его кладбищах, было, вероятно, поселением низкого статуса. Следовательно, эти пиры, скорее всего, не были столь роскошными, как в поселениях с более высоким статусом в этом районе, таких как Ситио Конте или Эль-Каньо. Предложение оленины могло считаться большой честью для гостей и доказательством статуса устроителя.
"Олени были для доколумбового населения Панамы не просто пищей, — отмечает Мартинес-Поланко. — Охота на них была ограничена, а их потребление было связано с важными событиями, что мы и наблюдаем в археологической летописи Ситио Сьерра. Это позволяло древним панамцам делиться и укреплять социальные отношения на разных уровнях общества".