Диких животных регулярно отлавливали и продавали в древней Мезоамерике

Новые данные из города майя Копан в Гондурасе показывают, что древние мезоамериканцы регулярно отлавливали и торговали дикими животными для символических и ритуальных целей. К такому выводу пришло исследование, опубликованное 12 сентября 2018 года в открытом журнале PLOS ONE под руководством Навы Сугиямы из Университета Джорджа Мейсона, Вирджиния, США.

Древние культуры Мезоамерики использовали диких животных, таких как пума и ягуар, для многих целей: как символ статуса и власти, для ритуальных жертвоприношений, а также в качестве ресурса для получения мяса или ремесленных изделий. Исследовательская группа проанализировала археологические образцы диких животных, найденные в пяти ритуальных комплексах города майя Копан (426–822 гг. н.э.). Ранее подобные свидетельства были недостаточно изучены из-за малого количества одомашненных животных в Новом Свете по сравнению с последствиями ввоза европейского скота в 1500-х годах.

Учёные провели стабильный изотопный анализ костей и зубов пум, ягуаров, других кошачьих, а также оленей, сов, колпиц и крокодилов. Высокое содержание изотопов C4 в образцах некоторых кошачьих указывает на антропогенную диету, несмотря на отсутствие признаков разведения в неволе. Уровни изотопов кислорода у оленей и кошачьих свидетельствуют, что некоторые животные и изделия из них (например, шкуры) использовались в ритуалах, но происходили из отдалённых регионов долины Копан.

Эти результаты подтверждают, что мезоамериканские культуры содержали диких животных в неволе для ритуалов, и показывают, что торговые сети в древней Мезоамерике были более обширными, чем считалось ранее. Нава Сугияма резюмирует: «В костях ягуаров и пум на памятнике майя Копан закодированы свидетельства как содержания в неволе, так и существования обширных торговых сетей, перемещавших ритуальных хищников по динамичному мезоамериканскому ландшафту».