Окисление океана и коралловые рифы

Естественные выходы диоксида углерода (CO₂) в Папуа — Новой Гвинее дали учёным редкую возможность увидеть, как могут выглядеть тропические коралловые рифы, если антропогенные концентрации CO₂ в атмосфере продолжат неконтролируемо расти. При нынешних темпах роста Межправительственная группа экспертов по изменению климата (IPCC) прогнозирует уровень атмосферного CO₂ около 750 ppm или выше к 2100 году.

Около трети этого дополнительного CO₂ поглощается мировым океаном. В результате уровень pH упадёт с 8.1 до 7.8, что приведёт к усилению окисления океана, которое серьёзно повлияет на морские экосистемы. Коралловые рифы, обладающие наибольшим биоразнообразием среди всех морских экосистем, вероятно, наиболее уязвимы.

Учёные из шести стран во главе с Катариной Фабрициус из Австралийского института морских наук (AIMS) исследовали три естественных выхода CO₂ в провинции Милн-Бей. Это единственное известное на сегодняшний день место прохладных выходов CO₂ в тропических водах, содержащее коралловые рифы. Исследование дало беспрецедентное представление о будущем рифов при сохранении текущих темпов выбросов парниковых газов.

Первые результаты исследования, опубликованные в журнале Nature Climate Change, показывают, что по мере снижения pH разнообразие кораллов падает на 40%, а риф начинает доминировать массивными кораллами-валунами (Porites). Покрытие более нежных пластинчатых, листовидных и ветвящихся кораллов сокращается в три раза. Развитие рифа полностью прекращается при уровне pH ниже 7.7. Среди немногих видов, выигрывающих от высокого CO₂, — морские травы.

"В конечном итоге мы наблюдали прогрессирующее снижение разнообразия рифов с ростом CO₂, — сказала Фабрициус. — При концентрациях, прогнозируемых на конец века, "коралловый риф" был обеднён и лишён структурной сложности нынешних здоровых тропических рифов. Эти изменения вызваны только окислением океана, без учёта прогнозируемого потепления. Это исследование доказывает, что мы должны срочно перейти к будущему с низким уровнем выбросов CO₂".