Миссия NASA Oceans Melting Greenland отправляется в последнюю экспедицию

На этой неделе воздушная миссия NASA Oceans Melting Greenland (OMG) начинает финальное обследование ледников, стекающих с Гренландии в океан. Завершается шестилетняя миссия, которая помогает ответить на вопрос, насколько быстро будет повышаться уровень моря в ближайшие 5, 10 или 50 лет.

Тающие ледники Гренландии вносят больший вклад в повышение уровня моря, чем любой другой источник. Сегодня они тают в шесть-семь раз быстрее, чем всего 25 лет назад. OMG — первая миссия NASA, сфокусированная исключительно на роли океана в этой потере льда. Это критически важно для улучшения прогнозов будущих темпов таяния, чтобы прибрежные сообщества по всему миру могли своевременно принять меры для ограничения ущерба.

Лед тает быстрее в более теплой воде, но до миссии OMG температура океанской воды, омывающей более 200 прибрежных ледников Гренландии, была в значительной степени неизвестна. Приповерхностный слой в основном состоит из холодной арктической талой воды. Примерно на глубине 200 метров залегает более теплый и соленый слой, принесенный течениями из низких широт. Многие ледники уходят основанием в эту теплую зону, где тают быстрее.

Ни один спутниковый прибор не может измерить температуру на такой глубине. Единственный способ — сбросить в воду зонд. Именно это команда OMG делает каждое лето с 2016 года. В этом году с августа по середину сентября с модифицированного самолета DC-3 будут сброшены зонды примерно в 300 целевых точках перед ледниками. При погружении зонды передают данные о температуре и солености на борт самолета.

Новые изменения у западного побережья Гренландии?

Пять лет данных OMG, включая топографию шельфа, уже значительно улучшили понимание влияния океана на ледяной щит. Было опубликовано почти 60 научных работ. Однако в этом году у исследователей есть еще одна цель, основанная на неожиданном наблюдении 2017 года. Тогда команда зафиксировала падение температуры воды у западного побережья более чем на 1,5 °C из-за естественных океанических циклов.

Это охлаждение повлияло на крупнейший ледник Якобсхавн, который до этого быстро отступал. Холодная вода «оживила» его, и он начал нарастать и продвигаться к океану. В 2020 году команда обнаружила возвращение теплой воды, и ледник вновь начал терять массу. «С еще одним годом наблюдений у нас может быть возможность увидеть, как океан снова резко меняется, и как на это реагирует лед», — сказал руководитель миссии Джош Уиллис.

«NASA представилась удачная возможность наблюдать редкое явление вокруг Гренландии, когда Северная Атлантика переходила в холодную фазу после почти 20 лет теплой фазы», — отметила научный руководитель программы OMG в NASA Надя Виноградова-Шиффер. «Фиксация этого перелома в реальном времени дает нам новое понимание сложной физики взаимодействия океана и льда, что крайне важно для улучшения прогнозов NASA о будущем повышении уровня моря».