UCI и NASA раскрывают новые детали потери льда Гренландией

Менее чем через год после первого исследовательского полета в рамках кампании NASA "Океаны тают Гренландию" (OMG) данные новой программы значительно расширили знания о том, как ледяной щит Гренландии тает снизу. Две новые научные статьи в журнале Oceanography, включая одну ученого-системщика Земли UCI Матье Морлигема, используют наблюдения OMG, чтобы задокументировать взаимодействие талой воды и океанских течений у западного побережья Гренландии и улучшить карты морского дна, используемые для прогнозирования будущего таяния и повышения уровня моря.

Цель пятилетней кампании OMG — выяснить, где и как быстро морская вода тает ледник. Большинство побережий и морского дна вокруг ледяного щита ранее не исследовались, поэтому полеты 2016 года значительно расширили знания ученых. Если ледник достигает океана на мелководье, он взаимодействует с холодной пресной водой и тает медленно. Если же морское дно глубокое, лед контактирует с теплым соленым подповерхностным слоем и может таять относительно быстро. OMG проводит эти измерения с помощью судовых и авиационных инструментов.

В первой статье Морлигем использовал данные OMG для улучшения карт коренной породы под ледниками западного побережья. Гляциологи используют эти карты для моделирования скорости потери льда. Реакция ледника на потепление климата сильно зависит не только от глубины морского дна перед ним, но и от формы подстилающей породы. Ранее данные были лишь узкими полосами вдоль трасс полетов. Морлигем отметил: "Имея измерения OMG близко к фронту льда, я могу сказать, правильно ли я думал о топографии ложа". Он был приятно удивлен, обнаружив, что 90% оцененных им глубин ледников находились в пределах 50 метров от реальных глубин, зафиксированных OMG.

Во второй статье Иэн Фенти из Лаборатории реактивного движения NASA и соавторы, включая Морлигема, проследили, как вода меняется, взаимодействуя с сотнями тающих ледников. Они обнаружили, что в северо-западной Гренландии холодная пресная вода, поступающая из тающей поверхности ледяного щита, охлаждает более теплую подповерхностную воду. В одном случае признаки охлажденной талой водой воды были обнаружены во фьордах на 160 км ниже по течению от источника. Фенти отметил: "Это первый раз, когда мы задокументировали, что талая вода ледников значительно влияет на температуру океана так далеко вниз по течению".

По словам главного исследователя Джоша Уиллиса, данные OMG достаточно детальны, чтобы начать определять риск потери льда для отдельных ледников. "Без OMG мы не смогли бы сделать вывод, что ледник Упернавик уязвим для потепления океана, тогда как ледник Корнелл менее уязвим", — сказал он.