Поиск открытой воды в ледяных морях Гренландии

Исследователи кампании NASA Oceans Melting Greenland (OMG) сбросили 239 океанографических зондов с самолета вдоль побережья Гренландии осенью 2018 года. Это часть пятилетней миссии по изучению роли океана в быстрой потере льда на острове.

С 2016 года OMG трижды в год проводит измерения вокруг Гренландии. Каждой весной самолет измеряет высоту ледникового щита, летом суда картографируют морское дно, а осенью команда под руководством Джоша Уиллиса из Лаборатории реактивного движения NASA сбрасывает до 250 биодеградирующих зондов для измерения температуры воды, омывающей ледники. Каждая цель для сброса выбирается заранее для максимальной научной отдачи.

Процесс сброса сложен: летя на скорости 200 миль в час на высоте 500 футов, исследователи должны точно рассчитать момент, чтобы зонд попал в открытую воду — иногда это единственный свободный ото льда участок во фьорде. Основными препятствиями являются погода и морской лед, так как 14-фунтовый зонд не может пробить толстый лед. «Если туман низкий, и мы не видим, что вода свободна от айсбергов, людей и китов, мы не можем сбрасывать», — отметил Уиллис.

Зонды, аналогичные используемым «охотниками за ураганами», после приводнения измеряют температуру и соленость, передавая данные по радио на самолет, а затем опускаются на дно и разлагаются. Собранные данные уже принесли значимые научные результаты и интересны местному населению. «У нас пока такой потрясающий успех, что я почти не верю, что нам предстоит делать это еще два года», — сказал Уиллис.