Высоко над ледниками Гренландии: NASA изучает таяние океанического льда

Три учёных NASA во главе с океанографом, подражающим Элвису, на модифицированном самолёте 1940-х годов, пролетая низко над сверкающими белыми ледниками побережья Гренландии, готовились сбросить зонд в воду под ними. Они являются частью миссии Oceans Melting Greenland (OMG), которая четыре лета проводила облёты острова, сбрасывая зонды для сбора данных о вкладе океанов в быстрое таяние льда Гренландии.

Джошуа Уиллис, 44-летний океанограф из Лаборатории реактивного движения NASA (JPL), стоящий за проектом, объясняет важность исследования: «Мы ожидаем, вероятно, метры повышения уровня моря в следующие сто лет, и это огромная угроза для сотен миллионов людей во всем мире, так что некоторая тревога и "OMG", вероятно, оправданы». Он изучает, как более тёплые слои воды у побережья взаимодействуют с ледниками, ускоряя их таяние. По его словам, многие считают, что лёд тает из-за потепления воздуха, но на самом деле океаны также «разъедают» края льда.

Миссия OMG, работающая в течение пяти лет, сравнивает данные зимних обследований ледников с летними замерами температуры и солёности океана. Это позволит учёным точнее прогнозировать повышение уровня моря. Гренландия, 85% которой покрыто льдом, играет ключевую роль в этих расчётах: полное таяние её ледникового щита подняло бы уровень океана на семь метров. Арктический регион нагревается в два раза быстрее среднемирового показателя.

Исследователь OMG Ян Фенти подчёркивает ценность собираемых данных: «Они впервые позволяют нам количественно связать изменения температуры океана с таянием ледникового щита». Работа в удалённых условиях Гренландии, с её сложной логистикой и непредсказуемой погодой, представляет собой уникальную задачу, но, как отмечает менеджер проекта Иэн Маккаббин, важность проекта для будущих поколений делает её стоящей.

Для Джошуа Уиллиса как учёного важно донести свои выводы до мира. Через свою работу в OMG и даже через музыкальные выступления в стиле «климатического рока» он стремится объяснить проблему: «Нас ждут трудные решения, если мы хотим избежать наихудших последствий изменения климата».