Исследователи оценили масштабы токсичных условий в океане во время крупного вымирания 93,9 млн лет назад

Исследовательская группа под руководством биогеохимиков из Калифорнийского университета в Риверсайде, изучив химический состав пород, отложившихся 93,9 млн лет назад, установила, что бескислородные и богатые сероводородом (H₂S) воды занимали тогда около 5% площади мирового океана. Это значительно больше современных 0,1%, но меньше предыдущих оценок для этого события. Период, известный как океаническое аноксическое событие, совпадает с крупным вымиранием морских организмов.

Даже такие ограниченные и локализованные условия эвксинии (бескислородной и богатой сероводородом среды) оказали глубокое влияние на химию всего океана и биологическую активность. В бескислородных средах многие биологически важные металлы и питательные вещества выводятся из воды и осаждаются на дне, становясь менее доступными для жизни. Событие также связано с высоким уровнем углекислого газа (CO₂) в атмосфере, повышением температуры и усиленным выветриванием континентов.

«Наша работа показывает, что даже небольшая часть океана, содержащая токсичный сероводород, была достаточной для серьезных изменений в химии океана и биоте», — отметил соавтор исследования Джереми Д. Оуэнс. Ведущий исследователь проекта Тимоти У. Лайонс добавил: «Сегодня, в условиях роста содержания CO₂ в атмосфере из-за деятельности человека, количество кислорода в океане может снизиться. Наши данные о теплом, бедном кислородом древнем океане могут быть предупреждением о возможном новом нарушении морской экологии».

Результаты исследования, основанного на анализе изотопов серы в образцах горных пород из Англии и Италии, опубликованы в журнале Proceedings of the National Academy of Sciences.