Океанические условия, вероятно, сократят сток реки Колорадо в условиях зимней засухи

Новое исследование Калифорнийского университета в Лос-Анджелесе (UCLA) показывает, что предстоящая конвергенция трёх циклических условий, влияющих на температуру океана и погоду, с высокой вероятностью создаст беспрецедентные проблемы для штатов, зависящих от воды реки Колорадо.

Исследователи обнаружили, что сочетание Ла-Ниньи с двумя менее известными океаническими режимами — Тихоокеанской декадной осцилляцией (PDO) и Атлантической мультидекадной осцилляцией (AMO) — ведёт к засухе в верхнем течении реки Колорадо. Именно комбинация этих факторов является ключевой. Их сходимость может опустить уровень воды в крупнейшем водохранилище страны, озере Мид, ниже критической отметки в 1075 футов (ок. 328 м) над уровнем моря, что потенциально приведёт к сокращению водных квот для Аризоны и Невады.

«Если бы я составлял рецепт идеальной засухи, это был бы он», — заявил соавтор исследования Глен Макдональд, директор Института окружающей среды и устойчивого развития UCLA. Ведущий автор работы Эбби Тингстад, проводившая исследование в UCLA, а ныне сотрудник RAND Corp., добавила: «Снижение доступности воды такой величины в предстоящую зиму может быть разрушительным для штатов, зависящих от реки Колорадо».

Исследование, опубликованное в октябрьском номере Journal of the American Water Resources Association, основано на анализе годичных колец древних сосен из гор Юинта в северо-восточной Юте. Эта область, дающая 10–15% стока реки, климатически репрезентативна для всего верхнего бассейна Колорадо. Учёные сравнили реконструированные по кольцам данные об уровне снежного покрова и стоке за сотни лет с историческими записями океанических режимов.

Было установлено, что при сочетании холодных температур поверхности Тихого океана (Ла-Нинья и отрицательная фаза PDO) с тёплыми температурами в Северной Атлантике (положительная фаза AMO) снежный покров в регионе сокращался в среднем на 9–10%, а сток реки — на 18%. В 2010–2011 гг. прогнозируется именно такая конвергенция, причём все три режима ожидаются особенно сильными. Уровень озера Мид, уже снизившийся за 11 лет засухи, сейчас находится всего на 9 футов (ок. 2.7 м) выше критической черты.

«Мы смотрим на ситуацию, которая может столкнуть нас с нашими соседями», — отметил Макдональд. По соглашениям штатов, при падении уровня ниже 1075 футов федеральные власти могут запросить сокращение квот для Аризоны на 11,4% (320 000 акр-футов) и для Невады на 4,3% (13 000 акр-футов). Калифорния, имеющая приоритетные права, не столкнётся с такими ограничениями, что создаёт потенциальную напряжённость.