Как изменение климата сократило сток реки Колорадо

Сток реки Колорадо, жизненно важной для водоснабжения семи штатов США, сократился на 20% за столетие. Более половины этих потерь связано с изменением климата, показало новое исследование, опубликованное в четверг.

Учёные из Геологической службы США (USGS) создали математическую модель водного баланса (осадки, сток, испарение) в верхней части бассейна реки Колорадо за период с 1913 по 2017 год. Используя исторические данные о температуре, осадках и спутниковые измерения радиации, они установили, как глобальное потепление повлияло на эти процессы. Было обнаружено, что повышение температуры ежегодно сокращает снежный покров, что приводит к более раннему таянию снега весной.

Это открытие имеет критическое значение, так как река Колорадо длиной 2330 км является ключевым источником воды для 40 миллионов человек, включая жителей Денвера, Лас-Вегаса и Лос-Анджелеса. Меньшее количество снега означает, что почва бассейна поглощает больше солнечного света, что усиливает испарение и, как следствие, снижает речной сток.

«Более половины этого снижения было связано с потеплением. Остальное связано с колебаниями осадков», — пояснил Пол Милли из USGS. К моменту впадения реки в Калифорнийский залив её сток почти полностью иссякает.