"Сумеречная зона" океана может быть ключом к пониманию изменения климата

Крупное исследование проливает новый свет на судьбу углекислого газа, попадающего в глубины океана. Оно показывает, что CO₂ часто не опускается на дно, а поглощается животными и бактериями и перерабатывается в "сумеречной зоне" — слабо освещенном слое на глубине от 100 до 1000 метров. Поскольку углерод часто так и не достигает глубокого океана, где он мог бы храниться и не возвращаться в атмосферу в качестве парникового газа, влияние океанов на изменения в атмосфере или климате может быть незначительным.

Эти выводы имеют важное значение для предложений по смягчению изменения климата путем "удобрения" океанов железом для стимулирования цветения фитопланктона и переноса большего количества CO₂ из воздуха в глубины. Исследование, опубликованное в выпуске журнала Science от 27 апреля 2007 года, основано на данных двух международных экспедиций в Тихий океан.

"Сумеречная зона — это критически важное звено между поверхностью и глубоким океаном", — отметил Кен Бьюселлер, ведущий автор работы. Ученые обнаружили, что через эту зону-«шлюз» проходит разное количество углерода: лишь 20% от общего углерода с поверхности достигло глубин у Гавайев, в то время как в северо-западной части Тихого океана у Японии этот показатель составил 50%. Эти тонущие частицы, так называемый "морской снег", служат пищей для глубоководных организмов. В процессе их переработки углерод снова превращается в растворенные формы, которые могут вернуться в атмосферу.

"Эти результаты особенно важны для наших сегодняшних усилий по улучшению прогностической способности численных моделей, связывающих углерод в океане с глобальным изменением климата в разных временных масштабах", — прокомментировал Дон Райс. Исследование было проведено в рамках проекта VERTIGO при поддержке Национального научного фонда США (NSF).