У побережья Калифорнии обнаружены углеродные "горячие точки"

Ученые, исследующие побережье Северной Калифорнии, впервые обнаружили значительные запасы углерода, накопленные на морском дне. Это открытие может помочь понять потенциал океана в борьбе с изменением климата.

Согласно исследованию, опубликованному Управлением национальных морских заповедников NOAA (Национального управления океанических и атмосферных исследований США), на площади в 6000 квадратных миль — от Пойнт-Арены в округе Мендосино до Пойнт-Аньо-Нуэво в округе Сан-Матео — в верхних 4 дюймах (около 10 см) донных отложений хранится 9 миллионов метрических тонн углерода. По данным калькулятора эквивалентов парниковых газов Агентства по охране окружающей среды США, это количество сопоставимо с годовыми выбросами CO₂ от 7.3 миллионов автомобилей с ДВС или с годовым энергопотреблением 6.4 миллионов домов.

Исследование подтверждает, что океан становится конечным местом захоронения растительности и погибших животных, смытых реками, а также морских организмов, которые отмирают и опускаются на дно. Это приводит к связыванию большего количества углерода в океанах, что помогает корректировать дисбаланс CO₂ в атмосфере. Ученые подчеркивают, что крайне важно не нарушать эти запасы, чтобы позволить углероду продолжать накапливаться.

"Это не ресурс для использования, его необходимо сохранить нетронутым", — отметил океанолог NOAA и соавтор исследования Дуг Джордж. Ведущий автор работы Сара Хатто добавила: "Мы хотим убедиться, что мы не усугубляем климатическую проблему, а делаем всё возможное, чтобы усилить естественную способность океана, подобную губке, поглощать углекислый газ".

Исследователи проанализировали образцы донных отложений из охраняемых вод, собранные с 1950-х годов, и составили карту углеродных "горячих точек". Наибольшие запасы углерода были обнаружены в илистых дельтах в местах впадения рек в океан. Хотя работа ограничена Северной Калифорнией, она позволяет предположить, что в богатых осадками регионах, таких как побережье Мексиканского залива, подверженное влиянию стока с дельты Миссисипи, могут храниться значительные объемы углерода.

Хатто отметила, что наука о "голубом углероде" (углероде, захватываемом и хранимым морскими и прибрежными экосистемами) находится в зачаточном состоянии, и эти решения на основе природы часто упускаются из виду в климатической политике. Обнаруженный богатый углеродом ил является лишь поверхностным отложением и, в отличие от глубокозалегающих ископаемых топлив, непригоден для сжигания. Однако если его потревожить, углерод может вступить в реакцию с кислородом и попасть в атмосферу, создав проблему выбросов CO₂.