«Золото дураков» из глубин океана служит удобрением для морской жизни

Новое исследование, опубликованное в журнале Nature Geoscience, обнаружило, что важным источником железа для морских микроорганизмов служат наночастицы пирита («золота дураков»), которые выбрасываются гидротермальными источниками на дне океана. Ранее считалось, что частицы пирита из этих выбросов оседают на дно, но ученые из Университета Делавэра и других учреждений доказали, что в океан попадает значительное количество микроскопических частиц диаметром в 1000 раз меньше человеческого волоса.

Это открытие имеет большое значение для понимания биогеохимических циклов океана. Благодаря малому размеру наночастицы пирита не оседают, а рассеиваются в толще воды, перемещаясь на большие расстояния. Пирит (дисульфид железа) медленно окисляется в морской воде, что обеспечивает ему долгое время «жизни» в океане и постепенное высвобождение железа в областях, где этого элемента не хватает. «Это постоянная добавка железа для океана — подобно тому, как поливитамины служат для людей», — пояснил ученый Джордж Лютер.

Рост фитопланктона, зависящий от доступности железа, напрямую влияет на уровни кислорода и углекислого газа в атмосфере. Исследование, поддержанное Национальным научным фондом США (NSF), проводилось в Тихом океане с использованием глубоководных аппаратов Alvin и Jason.