Подводный метан может способствовать повышению кислотности океана

Исследователи из Университета штата Северная Каролина и Геологической службы США (USGS) обнаружили, что метан из подводных холодных сипов — участков морского дна, где флюиды просачиваются через осадки, — может быть источником растворённого органического углерода (DOC) в глубоких водах Тихого океана. Потребление этого углерода микроорганизмами приводит к выделению CO₂, что способствует закислению океана и создаёт нагрузку на хрупкие глубоководные экосистемы.

Открытие метаногенного DOC представляет собой ранее неучтённый компонент углеродного цикла. Обычно DOC поступает в океан из-за разложения фитопланктона или с речным стоком. По оценкам учёных, до 30% DOC в глубоких водах Тихого океана может иметь метановое происхождение.

«Если этот DOC потребляется морскими микроорганизмами, он может стать частью глубоководных экосистем. Более того, микробная переработка этого DOC может способствовать увеличению концентрации CO₂ в глубоком океане и, следовательно, океанскому закислению», — поясняет доктор Крис Осборн, соавтор исследования, опубликованного в журнале Nature Geoscience. Следующим шагом будет выяснение, насколько широко распространён этот тип углерода в других холодных сипах мира и насколько легко он усваивается микроорганизмами.