Современные темпы закисления океана беспрецедентны: исследование

Современные выбросы углерода человеком могут закислять мировой океан быстрее, чем во время четырех крупнейших вымираний за последние 300 миллионов лет, вызванных естественными выбросами углерода. К такому выводу пришло новое исследование, опубликованное в журнале Science. Это первая работа, в которой геологическая летопись за такой обширный период была проанализирована на предмет свидетельств закисления океана.

Исследование критически важно, поскольку показывает, что нынешние антропогенные изменения химического состава океана происходят беспрецедентно быстро даже в геологическом масштабе времени. Это угрожает морским экосистемам, особенно организмам, строящим раковины и рифы, таким как кораллы, моллюски и некоторые виды планктона.

"То, что происходит сегодня, действительно выделяется", — заявила ведущий автор Бэрбел Хёниш, палеоокеанограф из обсерватории Земли Ламонт-Доэрти Колумбийского университета. Команда из пяти стран, изучив сотни палеоокеанографических работ, обнаружила, что лишь один период за последние 300 млн лет может сравниться по скорости изменений с современным: Палеоцен-эоценовый термический максимум (ПЭТМ) около 56 млн лет назад. Тогда за примерно 5000 лет таинственный выброс углерода удвоил его атмосферную концентрацию, повысил глобальную температуру на ~6 °C и привел к растворению карбонатных раковин планктона. pH океана, по оценкам, упал на 0,45 единиц, что вызвало вымирание до половины видов донных фораминифер.

За последние сто лет атмосферный CO₂ вырос примерно на 30% (до 393 ppm), а pH океана упал на 0,1 единицу (до 8.1). По словам Хёниш, современная скорость закисления как минимум в 10 раз выше, чем 56 млн лет назад. Межправительственная группа экспертов по изменению климата (IPCC) прогнозирует дальнейшее падение pH на 0,3 единицы к концу века, до 7.8. Исследования у побережья Папуа-Новой Гвинеи показывают, что при pH 7.8 разнообразие коралловых рифов может сократиться на 40%. Лабораторные эксперименты также подтверждают вред для морских организмов — от личинок моллюсков до рыб-клоунов.

"Это не проблема, которую можно быстро обратить вспять", — отметил соавтор исследования коралловых рифов Кристофер Лэнгдон. Ученые предупреждают, что если промышленные выбросы углерода продолжат расти текущими темпами, мы можем потерять ключевые виды, а последствия наших решений растянутся на геологические временные масштабы.