Современное окисление океана происходит быстрее, чем древний катаклизм

Ученые впервые количественно оценили степень закисления поверхности океана 56 миллионов лет назад, в период палеоцен-эоценового термического максимума (PETM). Согласно исследованию, опубликованному в Paleoceanography, кислотность поверхностных вод тогда выросла примерно на 100% (падение pH на 0.3 единицы) за несколько тысяч лет и оставалась повышенной в течение последующих 70 000 лет. Сегодняшние темпы выбросов CO₂ ведут к сопоставимому падению pH, но в десятки раз быстрее — за столетия.

Это открытие делает PETM наиболее близкой геологической аналогией современному процессу окисления океана, вызванному антропогенными выбросами углекислого газа. Длительное закисление в прошлом привело к вымиранию до половины видов бентосных фораминифер и перестройке экосистем, но также дало толчок эволюции новых видов, таких как копытные и приматы на суше. Сегодня признаки стресса у морских организмов уже наблюдаются, например, у крылоногих моллюсков (птеропод) и устриц у побережья США.

"Если мы продолжим текущую траекторию выбросов, закисление поверхностного океана будет намного более драматичным, чем во время PETM", — заявил соавтор работы Ричард Зебе из Гавайского университета. Исследователи подчеркивают, что, хотя химическая реакция океана на CO₂ предсказуема, последствия для отдельных организмов и экосистем остаются главной неизвестной.