Кожа мумифицированного динозавра раскрывает новые секреты

Ученые из Манчестерского университета идентифицировали сохранившиеся органические молекулы в коже динозавра, погибшего около 66 миллионов лет назад. Анализ хорошо сохранившейся окаменелости растительноядного гадрозавра по кличке «Дакота» представлен в журнале Proceedings of the Royal Society B.

Исследователи установили, что мягкие ткани ископаемого избежали разложения благодаря мелкозернистым осадкам, сформировавшим минеральный слепок. Комплексные тесты показали, что в окаменелости сохранились клеточные структуры, хотя исходные белки уже распались. Продвинутые методы визуализации и химического анализа выявили, что у мумифицированного утконосого динозавра было два слоя кожи — точно так же, как у современных птиц и рептилий, считающихся близкими родственниками гадрозавров.

Ученые полагают, что гиппопотамоподобная «Дакота» попала в водяную могилу с низким содержанием кислорода, что замедлило процесс разложения. В то же время, мелкие частицы осадка вступили во взаимодействие с мягкими тканями животного, образовав своего рода цемент. В результате эта 66-миллионолетняя окаменелость до сих пор содержит часть органического вещества исходного динозавра, смешанного с минералами. «Вы видите клеточные структуры; вы смотрите на клеточное строение кожи динозавра. Это абсолютно потрясающе», — отметил доктор Фил Мэннинг, старший преподаватель палеонтологии и научный сотрудник Школы наук о Земле, атмосфере и окружающей среде (SEAES).