Исследователи обнаружили редкие окаменелые эмбрионы возрастом более 500 миллионов лет

Исследователи из Университета Миссури обнаружили редкие окаменелые эмбрионы, которые, как они полагают, ранее не были известны науке. Окаменелости были собраны в нижнекембрийской формации Шуйцзинтуо в провинции Хубэй (Южный Китай). В ходе изучения было обнаружено более 140 сферических окаменелостей, некоторые из которых демонстрируют черты, напоминающие эмбрионы на стадии клеточного деления.

Эта находка предоставляет уникальную возможность для изучения происхождения и биологии развития ранних животных в период "кембрийского взрыва", когда произошло резкое увеличение разнообразия многоклеточных форм жизни. Поскольку большинство ископаемых остатков представляют собой скелетные структуры, мягкие ткани сохраняются крайне редко. Новые методы анализа химического состава пород помогают понять процессы, способствовавшие такой сохранности, и могут дать ключ к пониманию природы исходных тканей организмов.

"Здесь что-то явно пошло не так с этими окаменелостями, — отметил доцент геологических наук Джеймс Шифбауэр. — Наша Земля довольно хорошо "убирает" останки после смерти. В данном случае механизмы саморазрушения клеток не сработали, и эти мягкие ткани смогли сохраниться". Размер найденных эмбрионов значительно меньше, чем у других известных эмбрионов того же периода, что указывает на возможное открытие нового, еще не описанного организма.