В старейшем в мире захоронении костей эмбрионов динозавров обнаружены органические остатки

Международная команда ученых под руководством палеонтолога Роберта Райша из Университета Торонто в Миссиссаге обнаружила и проанализировала более 200 костей эмбрионов динозавров из местонахождения Люфэн в Китае. Возраст находки, относящейся к раннеюрскому периоду, составляет около 190 миллионов лет, что делает эти остатки древнейшими из известных эмбрионов динозавров.

Эта находка исключительно важна, поскольку почти все известные эмбрионы динозавров относятся к более позднему меловому периоду, который закончился примерно на 125 миллионов лет позже. Кости принадлежат примерно 20 особям завроподоморфа Lufengosaurus — самого распространенного в регионе динозавра с длинной шеей, взрослые особи которого достигали восьми метров в длину. Разрозненные кости, вероятно, происходят из нескольких кладок с эмбрионами на разных стадиях развития, что дало ученым редкую возможность изучить динамику их роста.

Исследование самой крупной эмбриональной кости — бедренной — показало, что она росла очень быстро, удваиваясь в длину с 12 до 24 мм. Анатомия и внутренняя структура костей свидетельствуют, что мышцы эмбрионов активно воздействовали на форму развивающегося бедра, что указывает на их движение внутри яйца. Кроме того, с помощью инфракрасной спектроскопии в костях были обнаружены следы органического материала, возможно, коллагеновых волокон. Это самые древние из известных образцов с подобными органическими остатками. На участке также найдены фрагменты яичной скорлупы — древнейшей для наземных позвоночных.

«Мы открываем новое окно в жизнь динозавров, — говорит Роберт Райш. — Это первый раз, когда мы смогли проследить рост эмбриональных динозавров в процессе их развития. Находка значительно расширяет наши знания о том, как росли эти удивительные животные начала эры динозавров». Исследование опубликовано в журнале Nature.