Средства для обработки охры из среднего палеолита демонстрируют культурную и поведенческую сложность

Люди среднего палеолита в Восточной Африке могли использовать различные техники для обработки охры в функциональных и символических целях. К такому выводу пришло исследование, опубликованное 2 ноября 2016 года в открытом журнале PLOS ONE Даниэлой Россо из Университета Бордо (Франция) и её коллегами.

Авторы использовали микроскопию, спектроскопию и рентгеновские методы для анализа 21 инструмента для обработки охры и двух окрашенных охрой артефактов из пещеры Порк-Эпик — стоянки среднего палеолита в Эфиопии возрастом 40 000 лет.

Исследователи обнаружили, что инструменты, по-видимому, использовались для обработки разных типов богатых железом пород. В качестве жерновов применялся ряд типов камня, что позволяло получать порошок охры разного цвета и зернистости, вероятно, для разных функций. Например, более мелкий порошок лучше подходил бы для раскраски тела, а более грубый — для утилитарных целей. Один круглый камень, возможно, был раскрашен или использовался как штамп для нанесения пигмента.

"Это исследование анализирует самую большую коллекцию таких инструментов, найденных в пещере Порк-Эпик, Дире-Дауа, Эфиопия, в слоях возрастом около 40 000 лет", — говорит Россо. "Обработка охры в пещере Порк-Эпик отражает высокую степень поведенческой сложности и представляет собой использование охры, которое, вероятно, было посвящено различным функциям".