Борьба с огнём огнём в долине Метхов
Агентства, хорошо умеющие тушить лесные пожары, теперь осваивают новый навык: как поджигать и раздувать пламя. Департамент природных ресурсов штата (Вашингтон) начинает использовать контролируемые выжигания как часть стратегии борьбы с лесными пожарами.
«DNR хорошо тушит пожары, — говорит исследователь Вашингтонского университета Сьюзан Причард, живущая и работающая в подверженной пожарам долине Метхов. — Теперь они закладывают основу для более активного использования целенаправленного выжигания в сухих лесах». Именно это планируется сделать вдоль Вулф-Крик в рамках проекта Virginia Ridge Timber Sale на площади 271 гектар. Лес прорежен, кучи лесных остатков подсушены. Их сожгут в конце 2020 года, также рассматривается вариант контролированного низового выжигания на прореженных участках.
Такой подход к управлению лесами важен для местного сообщества. «Контролируемое выжигание — это важнейший инструмент, на который наше сообщество продолжает рассчитывать наряду с другими методами управления лесами, чтобы обеспечить здоровье и устойчивость наших лесных массивов для будущих поколений», — отметила мэр города Твисп Су Инг-Муди. Причард изучает, как прошлые рубки ухода и выжигания повлияли на крупные пожары, и доказала, что восстановление сухих лесов, включающее прореживание и выжигание, повышает их устойчивость к огню и выживаемость деревьев по сравнению с необработанными лесами.
«Мне нравится думать об огне комплексно. Мы не можем просто сидеть сложа руки и пассивно относиться к огню», — говорит Причард. Её ключевой вопрос: как нам работать с огнём? «Потому что он будет здесь. Дело не в том, будет ли, а в том, когда. Так можем ли мы привнести немного огня сейчас, чтобы предотвратить разрушительный пожар позже?» До прихода европейских поселенцев огонь был обычной частью ландшафта долины. Теперь Причард выступает за возвращение к целенаправленному использованию огня.
В 2014 году комплекс Карлтон стал крупнейшим пожаром в истории штата, уничтожив более 350 домов и охватив около 1040 км². «Я никогда не видела ничего подобного. Вся эта долина была освещена и горела», — вспоминает Причард. Однако у огня есть и обратная сторона: «Пожары часто являются факторами обновления», — говорит она. Это обновление касается и людей. Местные жители, такие как Дерек Ван Мартер, чей дом сгорел в 2014 году, теперь восстанавливаются, применяя принципы «FireWise»: орошаемые газоны, удаление кустарников, обрезка нижних ветвей деревьев для снижения горючей нагрузки. «Чем больше вы можете сделать как владелец собственности, тем лучшим соседом вы являетесь», — считает Ван Мартер. В долине Метхов такое мышление стало частью повседневных разговоров.