Исследование показывает, что жители островов Тихого океана использовали огонь для формирования ландшафтов
Новое исследование под руководством эксперта по пожарам из Гавайского университета в Маноа Клея Троернихта показало, что жители девяти островов Микронезии на протяжении тысячелетий использовали контролируемые выжигания для формирования растительности. Ученые проанализировали историю пожаров, карты растительности и почв, а также данные о землепользовании и климате на островах, протянувшихся почти на 2000 миль по Тихому океану.
Исследование, опубликованное в Journal of Biogeography, указывает, что площадь, пройденная огнем, коррелирует с распространением открытых саванн на островах. В отличие от Гавайев, где саванны состоят из завезенных трав, микронезийские саванны сформированы аборигенными растениями. Ученые пришли к выводу, что эти растительные паттерны были намеренно созданы людьми с помощью огня. Палеоэкологические данные подтверждают, что прибытие людей в Микронезию 3000–4000 лет назад совпало с резким увеличением содержания древесного угля в отложениях и пыльцы видов саванн.
«Почти все возгорания на островах Тихого океана вызваны деятельностью человека, поскольку удары молнии относительно редки. Люди буквально принесли огонь на острова и, как и везде в мире, использовали его как инструмент для изменения и ухода за ландшафтом», — пояснил Троернихт. Исследование также показало, что наиболее подвержены пожарам западные острова, такие как Палау, Яп, Гуам и Северные Марианские острова, где наблюдается наиболее сезонный характер осадков.
«Сильные явления Эль-Ниньо обычно приводят к более интенсивной засухе в регионе, увеличивая риск и последствия пожаров», — отметила соавтор работы, климатолог из Университета Кларка Эбби Фрейзер.
Троернихт подчеркнул важный аспект исследования, выразив надежду на изменение восприятия: «Несмотря на то, как их часто характеризует западная наука, саванны Микронезии не являются "деградировавшими". Это культурные ландшафты, сформированные через взаимоотношения людей с огнем. Уважение к этим отношениям требует рассматривать огонь не просто как угрозу, а понимать, как его использование островными народами является критически важным аспектом их знаний и систем ухода за землей».