Тропические леса, устойчивые к пожарам, на грани исчезновения

Новое исследование под руководством учёных из Университета Суонси выявило масштабную потерю и фрагментацию тропических лесов, которые когда-то покрывали большую часть индонезийских островов Суматра и Калимантан. Исследование также показывает, что только 10% от оставшихся лесов сохранили устойчивость к пожарам.

Защита этих устойчивых к пожарам лесных массивов имеет решающее значение для предотвращения катастрофических возгораний. Тропическое обезлесение усугубляет повторяющиеся торфяные пожары в регионе, которые приводят к значительным глобальным выбросам парниковых газов и создают токсичный смог в Юго-Восточной Азии. При этом, как показало исследование, сплошные участки нетронутых лесов не подвержены горению даже в условиях нынешних засух.

«Нетронутые тропические леса естественным образом устойчивы к огню благодаря поддерживаемому ими влажному и прохладному микроклимату, который действует как противопожарный барьер, — объяснил ведущий автор исследования доктор Тадас Никоновас. — Вопреки распространённому мнению, тропические леса Индонезии становятся уязвимыми для огня только после антропогенного вмешательства». Однако сейчас устойчивые к пожарам леса покрывают лишь 3% торфяников региона, оставляя огромные запасы климатически важного углерода уязвимыми для сгорания.

«Защита тропических лесов критически важна не только для биоразнообразия и хранения углерода, но и для предотвращения будущих катастрофических пожаров, — добавил руководитель проекта доктор Аллан Спесса. — Это справедливо как для Индонезии, так и для тропических лесов Африки и Южной Америки». Исследование было опубликовано в журнале Nature Communications Earth & Environment.