Люди одомашнили лошадей: новые технологии могут помочь археологам понять, где и когда

В современном урбанизированном мире мало кто ездит верхом не ради спорта или отдыха. Однако именно на лошадях люди, товары и идеи перемещались на огромные расстояния, формируя структуры власти и социальные системы доиндустриальной эпохи. От торговых путей Шёлкового пути и Монгольской империи до конных народов Великих равнин Америки — лошади были двигателем древнего мира.

Где, когда и как люди впервые одомашнили лошадь? Проследить истоки доместикации лошадей в доисторическую эпоху оказалось чрезвычайно сложной задачей. Лошади и ухаживающие за ними люди, как правило, живут в удалённых, засушливых или холодных степных регионах, часто перемещаются и оставляют лишь мимолётные следы в археологической летописи. Исторические записи часто неоднозначны или отсутствуют, археологические памятники плохо изучены, а исследования публикуются на разных языках.

В основе проблемы лежит более фундаментальный вопрос: как отличить «домашнее» животное от его дикого сородича? И могут ли учёные проследить этот процесс на памятниках возрастом в тысячи лет, часто представляющих собой лишь кучи костных останков?

Поиск следов доместикации

В конце XX века ключевым прорывом в дискуссии стало признание того, что использование удил может вызывать уникальные повреждения зубов лошади, известные как «следы удил». Однако сложность археологических данных превратила поиск истоков доместикации в процесс проб и ошибок.

В конце 2000-х годов обилие научных работ, казалось, сузило поле поиска до одного убедительного ответа. Исследователи сосредоточились на памятнике Ботай в северном Казахстане, датируемом около 5500 лет назад. Там были обнаружены кости лошадей со следами удил, а анализ древних жировых остатков на керамике показал, что в сосудах хранились продукты из кобыльего молока. Это биомолекулярное свидетельство относило одомашнивание лошади к периоду около 3500 г. до н.э. Многие исследователи связали эту раннюю хронологию с континентальным распространением индоевропейских народов.

Новые методики ставят под сомнение гипотезу Ботая

С ускорением технологического прогресса в археологии появились новые данные, вызвавшие серьёзные сомнения в этой модели. В 2018 году французская исследовательская группа выяснила, что лошади Ботая на самом деле были не домашней лошадью (Equus caballus), а лошадью Пржевальского (Equus przewalskii) — диким животным. Анализ древней ДНК человеческих останков из Ботая также не показал генетических связей с индоевропейскими группами.

Некоторые учёные теперь предполагают, что Ботай представляет собой отдельное, неудавшееся событие одомашнивания лошади Пржевальского. На момент написания статьи самые древние чётко идентифицированные останки современной домашней лошади (Equus caballus) датируются лишь около 2000 г. до н.э. — временем захоронений с колесницами в России и Центральной Азии.

Путь вперёд

Новые данные из таких регионов, как Монголия, могут помочь заполнить пробелы. Недавнее исследование древних белков из зубов древних скотоводов Монголии (около 3000 г. до н.э.) показало, что они пили молоко коров, овец или коз, но не лошадей. Фактически, большая часть Центральной Азии, возможно, не имела домашних лошадей вплоть до периода после 2000 г. до н.э.

Археологам необходимо продолжать использовать передовые технологии, постоянно переоценивая старые выводы. Данные ДНК и биомолекулярные исследования должны сочетаться с другими видами информации, например, со следами на скелетах, которые могут рассказать, как лошадей взнуздывали, использовали или за ними ухаживали. Идентификацию видов на археологических памятниках необходимо проводить с помощью ДНК, а каждый образец должен быть напрямую датирован радиоуглеродным методом. Важнее всего — продолжать углублённое изучение археологической летописи степных и пустынных регионов Старого Света, где ещё не все тайны прошлого раскрыты.