Исследователи нашли новые доказательства раннего одомашнивания лошадей
Почвы на месте поселения медного века в северном Казахстане предоставили новые доказательства одомашнивания лошадей около 5600 лет назад. Учёные из Музея естественной истории Карнеги и Университета Питтсбурга обнаружили обогащённые фосфором почвы внутри структур, похожих на остатки загона для лошадей рядом с полуземлянками. Состав почвы соответствует ожидаемому от грунта, обогащённого конским навозом.
Место раскопок Красный Яр было заселено людьми ботайской культуры евразийской степи, которые сильно зависели от лошадей в плане пищи, орудий труда и транспорта. Эти новые доказательства были представлены на этой неделе на ежегодном собрании Геологического общества Америки в Филадельфии.
«Прямых доказательств одомашнивания лошадей очень мало», — говорит Сандра Олсен, археолог и исследователь одомашнивания лошадей из Музея естественной истории Карнеги. Это связано с тем, что 5600 лет назад не было сёдел или металлических удил, которые могли бы сохраниться. Снаряжение вроде уздечек, поводьев и пут изготавливалось из кожаных ремней и давно истлело. Кроме того, в результате одомашнивания лошади физически изменились не так сильно, как собаки или крупный рогатый скот, поэтому древние кости лошадей не раскрывают легко секретов их доместикации.
Команда Олсен, получив финансирование от Национального научного фонда США, выбрала другой подход: поиск косвенных свидетельств содержания лошадей людьми. С помощью приборов они обследовали участок, чтобы картировать слабые электрические и магнитные аномалии в почвах. Это позволило определить местоположение 54 полуземлянок и десятков ям от столбов. Некоторые ямы были расположены по кругу, что наиболее практично для загона.
Затем Майкл Розенмейер собрал образцы почвы внутри огороженной территории и за пределами поселения. Анализ на концентрацию азота, фосфора, калия и натрия провела Розмари Капо и её студенты. По сравнению с нетронутыми почвами, современный конский навоз богат фосфором, калием и особенно азотом. Однако азот подвижен в почвах и может теряться с грунтовыми водами или переходить в атмосферу. Фосфор же может связываться кальцием и железом и с большей вероятностью сохраняется в почвах тысячелетиями.
Почва внутри предполагаемого загона содержала до 10 раз больше фосфора, чем почвы за пределами поселения. Высокое содержание фосфора может указывать и на очаг, отмечает Капо, но в таком случае он обычно сопровождается высоким содержанием калия, чего не наблюдается в загоне на Красном Яру. Низкие концентрации азота в этих почвах снижают вероятность происхождения фосфора от более свежего навоза, что подтверждает древность находки.
«Ботайцы, вероятно, не были первыми, кто одомашнил лошадей, — считает Олсен. — Самые первые случаи доместикации, вероятно, произошли немного раньше на Украине или в западной России. Затем некоторые коневоды мигрировали на восток, в Казахстан».
Лошади позволили ботайцам строить большие многолетние поселения с сотнями домов, без ведения сельского хозяйства — их экономика основывалась на лошадях. Они могли оставаться на одном месте круглый год, поскольку лошади хорошо приспособлены к холодным зимам и не нуждаются в отапливаемых конюшнях или зимнем фураже. Одомашненные лошади обеспечивали мясом круглый год и богатым витаминами кобыльим молоком с весны до осени. Существуют также свидетельства того, что ботайцы переносили на большие расстояния тяжёлые материалы, такие как камни и крупные черепа, что гораздо практичнее с использованием вьючных лошадей.
Позже народы этого региона перешли к овцеводству и разведению крупного рогатого скота, что создало более кочевую культуру, поскольку овцы и коровы плохо переносят морозы и их нужно было отгонять на юг зимой. Компенсацией стало то, что коровы и овцы дают более жирное молоко круглый год, из которого можно делать йогурт и сыр, а овцы также обеспечивают шерсть.