В Китае впервые нашли окаменелость динозавра с одним когтем

Группа учёных под руководством доктора Син Сю из Института палеонтологии позвоночных и палеоантропологии (IVPP) Китайской академии наук описала новый вид динозавра, который был одним из самых маленьких известных и одним из наиболее приспособленных для бега.

Окаменелый скелет крошечного животного, названного Xixianykus zhangi, сильно неполон, но его длина, вероятно, составляла около полуметра. Образец происходит из уезда Сися в провинции Хэнань, Китай. Этот динозавр мелового периода обладал рядом адаптаций для быстрого и эффективного передвижения. Наиболее поразительно, что верхняя часть ноги (бедренная кость) особенно коротка по сравнению с голенью и стопой — такая же картина наблюдается у многих бегающих животных сегодня.

Xixianykus относится к группе тероподных динозавров, называемых альваресзаврами. Хотя передние конечности Xixianykus не сохранились, его ближайшие родственники среди альваресзавров имели короткие, но сильные руки, увенчанные одним массивным когтем для вскрытия древесины или термитников. Некоторые адаптации, помогавшие стабилизировать тело при беге, могли также укреплять его при рытье.

Как отметил соавтор исследования доктор Дэвид Хоун: «Копание и бег на самом деле вполне хорошо сочетаются. Некоторые современные виды, питающиеся термитами, преодолевают большие расстояния между колониями своей добычи... Любые мелкие динозавры были уязвимы для хищников, и способность быстро ретироваться в случае угрозы была бы ценна для такого животного».