Динозавр на «высоком каблуке», который ходил на цыпочках

Динозавр весом в 24 тонны, возможно, ходил «на высоком каблуке», как показало исследование Университета Квинсленда. Кандидат наук Андреас Яннель и его коллеги из Лаборатории динозавров проанализировали окаменелости единственного поименованного зауропода юрского периода Австралии, Rhoetosaurus brownei, чтобы понять, как такое массивное существо могло выдерживать собственный вес.

Исследование предполагает, что, несмотря на ходьбу «на цыпочках», пятку динозавра поддерживала мясистая подушка, аналогичная таковой у слонов. Эта адаптация, вероятно, была ключевым эволюционным новшеством зауроподов, появившимся в раннем-среднем юрском периоде, которое позволило им достигать гигантских размеров.

«Изучая кости стопы, стало ясно, что Rhoetosaurus ходил с приподнятой пяткой, — говорит Андреас Яннель. — Наше исследование предполагает, что, даже стоя на цыпочках, пятка была смягчена мясистой подушкой. Мы видим нечто подобное в стопах слонов, но этот динозавр был как минимум в пять раз тяжелее слона».

Учёные пришли к выводу, создав реплику окаменелости и используя 3D-моделирование для оценки возможных поз стопы. Анализ следов зауроподов со всего мира также указывает на наличие мягкой пяточной подушки. Окаменелости R. brownei возрастом 160–170 млн лет были найдены в Квинсленде. Сейчас Яннель с помощью компьютерного моделирования изучает распределение нагрузок в костях стопы этих гигантов.